Ben Toma a copilărit în Cluj și la vârsta de 7 ani a rămas în grija bunicilor pentru că părinții au plecat peste Ocean, să vadă ce este cu „visul american” despre care vorbeau toți pe vremea aceea, în șoaptă. După doi ani, bunica lui Ben Toma a primit patru pașapoarte pentru fiecare dintre nepoți și le-a spus să plece din țară. Destinația: New York.
CITEȘTE TOATĂ REVISTA VIVA DE APRILIE, GRATIS, AICI!
Acum, la 45 de ani, Ben Toma este preşedintele Camerei Reprezentanţilor din Statul Arizona, primul român din SUA care deţine o astfel de funcţie și spune că „E uimitor cât de multe poţi realiza, dacă nu te interesează cine va culege laurii!’.
Românul Ben Toma, liderul republicanilor din Arizona
Ben Toma plecat din România în 1987, pe când avea doar 9 ani si povesteşte cu nostalgie despre frumuseţea vieţii simple din România copilăriei sale, dar şi despre adaptarea la noua lume, atât de diferită faţă de cea în care şi-a petrecut primii ani de viaţă.
A reuşit să construiască, cu perseverenţă, o afacere de succes, dar a cunoscut şi experienţa eşecului. Implicarea în politică nu a fost un obiectiv personal, ci mai degrabă rezultatul unei întâmplări şi al încrederii pe care liderii locali i-au acordat-o.
A păstrat o legătură profundă cu România şi şi-a dorit ca şi fiicele sale să-i cunoască îndeaproape valorile. Este implicat activ în comunitatea românească, susține, din actuala poziție legislativă, Lectoratul de Limba Română de la Arizona State University şi şi-ar dori înfiinţarea unui centru cultural românesc în regiune, potrivit tvr.ro.
Consideră că, dacă românii răspândiţi în diferite ţări ale lumii ar fi mai uniţi, ar avea o putere de influenţă foarte mare, capabilă să schimbe America şi lumea.
Ben Toma este căsătorit cu o româncă și au împreună șase fete
Ben Toma este tatăl a șase fete și chiar dacă, evident, toate sunt născute în Statele Unite, el le consideră și românce, deopotrivă.
„Cele mai mari vorbesc românește. El au fost acum, în vară, în România și au stat vreo două săptămâni și le-a plăcut. Dar adevărul e că mulți români vorbesc engleză acum, deci din punctul acesta de vedere ar fi fost mai bine să nu fi vorbit cu ele engleză, ca să învețe ele mai bine. Ele înțeleg românește mai bine.
Și soția este româncă, dar ea a avut numai trei ani când a venit în America, așa că limba ei este engleza. Dar sperăm ca fetele să învețe și noi facem efort ca să le trimitem în România. Și ele sunt mândre că sunt românce, chiar dacă s-au născut aici, amândoi părinții sunt români, deci și ele sunt românce’, a explicat Ben Toma.
Pe Ben Toma nu-l votează doar americanii, ci și românii
În zona în care trăiește Ben Toma se află o comunitate estimată la 80.000 – 90.000 de români, dintr-o populație de circa 5 milioane de locuitori în Phoenix, capitala statului Arizona, și orașele adiacente.
„Mulți (dintre români – n.r.) locuiesc în aceeași zonă, în partea de nord a orașului. Zona e destul de mare, distanțele sunt mari. Phoenix este un oraș foarte întins. De la mine de acasă până în centru sunt 32 de kilometri și totuși îmi ia numai 25 de minute ca să ajung. Și eu nu stau departe de centru, atât de întins e orașul nostru.’, spunea Ben Toma într-un interviu pentru digi24.ro.
Românii au diverse joburi, însă unul dintre cele mai întâlnite este îngrijirea bătrânilor.
„Foarte mulți români se ocupă cu business de adult care (îngrijirea vârstnicilor – n.r.), au case de bătrâni. Aici poți să faci casă de bătrâni cu maxim zece rezidenți. Se plătește destul de bine, mulți români se ocupă cu asta.’, mai spunea românul.
Cât despre Ben Toma, el și soția lui au o afacere împreună: „Noi avem business în imobiliare, cu asta mă ocup eu și soția. De fapt, eu mă ocup cu politica acum, ca să fiu sincer, și soția conduce firma, pentru că eu cam 100% din timp sunt aici’.