Temple la tot pasul, viață de noapte și plaje de vis… Cam așa ar descrie mulți Thailanda și recunosc că, pe de o parte, mult timp am trăit tot cu aceeași impresie, doar că nu se rezumă numai la atât. Cultura thailandeză înseamnă mult mai mult decât vedem pe social media, iar întâlnirea mea cu unii dintre cei mai zâmbitori și calzi oameni a fost una de-a dreptul fascinantă și veți afla în cele ce urmează exact de ce.
Abonați-vă la canalul de Whatsapp VIVA! Primiți pe telefon cele mai importante articole!
Aventura mea a început chiar din capitala Bangkok, dis-de dimineață. Fără să țin cont de oboseala care, inevitabil, se resimte după un zbor de mai bine de 12 ore (cu escală în Viena), după ce m-am cazat, am și plecat să explorez orașul ce mă îmbiase deja cu aerul misterios, numai din frânturile pe care le văzusem din mașină, în drumul de la aeroport la hotel. Zis și făcut! Având în vedere prețurile extrem de accesibile aici, am optat pentru un hotel de patru stele și nu am avut ce regreta, serviciile fiind pe măsura așteptărilor.
Cu zâmbetul pe buze, așa cum sunt mereu în vacanțe, am plecat la drum, doar că trebuie să mărturisesc că, de cum am pășit afară, m-a lovit „un val de căldură, combinat cu o umiditate ridicată, ce abia mă lăsa să respir. Așadar, prima lecție: poți pune un filtru pe rețelele de socializare, dar nu machiaj în Thailanda! Mi-a luat ceva timp să mă acomodez cu vremea aici, însă până la finalul celor zece zile deja pot spune că m-am adaptat mai bine decât aș fi crezut. Dat fiind că am nimerit în sezonul ploios, în luna octombrie, am crezut că vremea va fi mult mai capricioasă de atât, dar de reținut este că aici ploile sunt de așa scurtă durată, încât, dacă te adăpostești preț de câteva minute undeva, nici nevoie să-ți mai pui pelerina de ploaie nu vei avea, dat fiind că umiditatea crescută nu va face decât să sporească disconfortul și se va lăsa cu tot mai multe broboane de sudoare.
CE POȚI FACE ÎN BANGKOK ȘI ÎMPREJURIMI
Bangkokul este clar orașul contrastelor, cu temple și clădiri istorice ce coexistă alături de structuri moderne. Este locul în care pe o parte de drum poți vedea temple care pur și simplu îți iau ochii, iar pe cealaltă – clădiri cât se poate de modeste. Cu fiecare pas te surprinde tot mai mult, pe scurt Bangkok este cu adevărat un spectacol în sine, un oraș vibrant și plin de viață care combină tradiția cu modernitatea într-un mod uimitor. Și clar, aici te poți plânge de orice, numai de plictiseală nu!
GOLDEN MOUNT, KHAO SAN ȘI… DANSURI THAILANDEZE
Pașii mi-au fost purtați pe drumuri întortocheate, iar primul obiectiv pe care l-am bifat, din pură întâmplare, a fost Golden Mount sau Wat Saket, un loc ce mi s-a părut familiar, fără să-mi dau seama inițial că-l văzusem recent chiar la „Asia Express. Așa că, împreună cu prietenii mei, am zis să ne bucurăm de o aventură pe cinste, ca în show-ul televizat, și am explorat zona, care ni s-a părut de-a dreptul fabuloasă. Singurul motiv pentru care nu intru în detalii este pentru a nu strica surpriza și a lăsa pe fiecare să descopere frumusețile ce, pe noi, ne-au bucurat pe deplin și ne-au schimbat starea de spirit. Mai departe, pentru că eram prea prea obosiți în prima zi să ne setăm anumite obiective, am decis să mergem pe jos, fără o țintă anume, lăsându- ne surprinși de ce ni se arată în cale. Așa am ajuns pe celebra stradă Khao San, renumită pentru atmosfera sa cosmopolită și energia efervescentă. Strada este plină de tarabe cu haine, accesorii, produse tradiționale thailandeze și mai ales mâncare stradală. De la fructe exotice, carne de crocodil, gândaci și scorpioni crocanți la tot soiul de preparate picante, ofertele culinare sunt foarte variate, iar atmosfera este întotdeauna plină de viață, la asta contribuind și artiștii stradali sau cluburile…
Citește și: Groenlanda – curiozități despre cea mai mare insulă din lume
Nu degeaba Thailanda este renumită pentru viața de noapte, iar aici ai ocazia de a descoperi asta din plin, precum am făcuto și noi, dar în altă seară. Nu am stat mult aici, dat fiind că aveam programată o cină specific thailandeză, cu dans clasic în Silom, undeva la 8 km de Bangkok. Și, wow, ce mod de a încheia seara! Recomand experiența din plin. Nu doar că simțurile îți sunt încântate de mirodeniile din mâncarea extrem de gustoasă, dar de așa spectacol nu ai cum să nu te bucuri. Îmbrăcați în costume tradiționale, care mai de care mai colorate, dansatorii ne arată o mică parte din Thailanda, ne angrenează și pe noi în atmosferă și nu putem evita ca ochii să nu ne fugă și spre cei care cântă la instrumentele pe care nici că le-am mai văzut în altă parte până acum.
CROAZIERĂ PE CHAO PRAYA, TEMPLELE ȘI MARELE PALAT
Numit și „Veneția Orientului datorită canalelor sale, în Bangkok ai ocazia de a explora viața locală într-un mod autentic, ceea ce am făcut și noi. Nici că este de ratat croaziera de pe fluviul Chao Praya, care îți arată o altă față a capitalei, căci numai așa îți poți da seama exact cum trăiesc localnicii. De-a lungul canalelor din cartierul Thonburi, poți descoperi o latură autentică, unde casele joase tradiționale thailandeze, construite din lemn și ridicate pe piloni, dau impresia că ai pătruns într-o altă eră și nicio fotografie nu poate surprinde ca ochiul acest lucru. Viața pe canal este calmă și pitorească, iar peisajul oferă o atmosferă de relaxare. Locuitorii își folosesc bărcile pentru a transporta marfă sau pentru a se deplasa între casă și locurile de muncă. Thonburi este o adevărată fereastră către trecutul thailandez, o oază de calm în mijlocul agitației capitalei.
După croaziera de dimineață, restul zilei l-am dedicat templelor. Pe lista de must-see era, desigur, Marele Palat, un complex de clădiri din inima Bangkokului, unde regulile sunt stricte, în ceea ce privește ținuta, dar sunt multe de explorat. Nici nu mai știi unde să-ți îndrepți privirea, nimic din ce ai văzut în fotografii nu se compară cu experiența de a fi acolo. Nu pot spune decât că m-am lăsat cu totul impresionată, iar complexul în sine este MAG-NI-FIC! Dat fiind că se află chiar în spatele Marelui Palat, am mers și la Wat Pho, un alt templu iconic. Buddha înclinat este imaginea centrală a templului, o statuie grandioasă, cu o lungime de 46 de metri și o înălțime de aproximativ 15 metri, care îl reprezintă pe Buddha în ultima sa poziție înainte de a intra în Nirvana. În jurul statuii se află o serie de vase în care vizitatorii pot arunca monede ca simbol al respectului și al bunăstării, ceea ce am făcut și noi, bineînțeles. Și ce bine a fost! De asemenea, am mai avut ocazia de a admira și Wat Traimit sau Templul lui Buddha de aur, aflat chiar în cartierul chinezesc, precum și Wat Benchamabophit sau Templul lui Buddha de marmură, aflat în proximitatea Palatului Regal. Pe listă trebuie trecut și Wat Arun sau Templul Răsăritului, pe care noi, însă, nu am avut ocazia să-l vizităm așa cum ne-am fi dorit. Istoviți după o zi plină, în care numărul de pași a trecut cu mult de limita unei zile obișnuite, ne-am retras la hotel.
PIAȚA MAEKLONG DE PE ȘINA DE TREN ȘI PIAȚA PLUTITOARE DAMNOEN SADUAK
O nouă zi de aventură prin zona rurală și faimoasele câmpuri de orez… Așa a arătat drumul de 76 de km până la celebra piață Maeklong de pe șina de tren. Tot văzusem pe reels-uri acest loc iconic, dar, din nou, realitatea întrece tot ce vedem pe social media. Pe parcursul zilelor petrecute în Thailanda nu am putut să nu admir cum oamenii, în ciuda condiției modeste, ne întâmpină mereu cu zâmbetul pe buze. Sunt calzi și nu caută să te ademenească sau să te păcălească, nicidecum. Totul se negociază și lasă de la ei, nu cer niciodată prea mulți bani, în ciuda nevoilor, ceea ce m-a impresionat peste măsură. De multe ori, nici nu mai voiam să mă târguiesc cu ei, dar până la urmă face parte din tradiție… Aglomerația peste măsură din piață, zumzetul asurzitor, așteptarea trenului, care vine la oră fixă, o singură dată, oameni veniți din toate colțurile lumii… Trebuie să trăiești și să simți atmosfera! Altfel, nu poate fi descris în cuvinte.
La fel și următoarea experiență, la Piața Plutitoare Damnoen Saduak, ce s-a dovedit a fi la fel interesantă. Imaginați-vă doar: te urci într-o bărcuță, cu alte două persoane, dotată cu umbreluță care să te apere, fie de ploaie, fie de soare… Te plimbi printre tarabele colorate, de unde ai ocazia de a cumpăra suveniruri și nu numai, iar vânzătorii îmbrăcați în straie tradiționale thailandeze adaugă o notă de autenticitate și farmec scenei. Cadrul idilic e completat de vegetația zonei și de mirosul îmbietor de mâncare tradițională thailandeză. Pentru o experiență cu un nivel ridicat de adrenalină puteți încerca o fotografie cu șarpele pe umeri… Recunosc că nu sunt atât de curajoasă și am spus pas, dar doritorii pot profita aici de o asemenea ocazie.
AYUTTHAYA
Am evadat din nou din Bangkok și am mers 80 de km până în orașul antic Ayutthaya, unde am vizitat templele incluse pe lista UNESCO. Atunci când am pornit la drum, nu aveam așteptări prea înalte, ci am optat pentru excursie grație „elogiilor pe care le auzisem despre acest loc. Și nu doar că nu am avut ce regreta, dar chiar am rămas impresionată și cu o dorință acută de a merge în Cambodgia, după ce am văzut cât de spectaculoasă e replica templului Angkor din țara anterior numită. Statuia uriașă a lui Buddha culcat din templul Wat Yai Chai Mongkol, care a rezistat inundațiilor devastatoare, și statuia de piatră a lui Buddha încrustată în rădăcinile unui vechi smochin sunt imagini ce mi-au rămas întipărite în minte și m-au făcut chiar să spun că aș mai reveni cu siguranță aici. Și nu spun asta prea des!
ALTE EXPERIENȚE PE CARE SĂ NU LE RATEZI ÎN BANGKOK
O vizită în cartierul chinezesc, o neprețuită plimbare cu faimosul tuc tuc, mers la pas în Parcul Lumphini, în care poți admira șopârle de mărimea unor aligatori (nu e o exagerare!), o vizită la fabrica de bijuterii Gems Gallery, în drum spre Pattaya, unde să vezi exact procesul de fabricare a bijuteriilor cu pietre prețioase… acestea sunt alte câteva experiențe pe care le-am bifat și nu am decât cuvinte la superlativ și îndemnul să încercați fiecare aventură thailandeză care vă poate oferi ocazia să pătrundeți în această lume fascinantă.
CE POȚI FACE ÎN PATTAYA ȘI ÎMPREJURIMI
Mulți ar avea tendința de a spune că Phuket sau Krabi sunt neapărat de vizitat în Thailanda și nu sunt de contrazis! Dar și Pattaya își are locul ei pe listă, zona fiind extrem de ofertantă, iar activitățile variate, pe măsură.
* Sanctuarul Adevărului. Am închiriat o mașină cu șofer pentru o zi întreagă, contra unei sume modice, și astfel am avut ocazia de a vizita unele dintre cele mai importante obiective turistice din zonă. De departe, cel mai impresionant a fost Sanctuarul Adevărului, o structură impunătoare, construită în întregime din lemn, care ilustrează atât cultura, cât și tradițiile religioase ale Thailandei. Construcția a început în 1981 și continuă până în prezent, iar templul are o arhitectură magnifică, cum nu am mai văzut nimic asemănător, cu sculpturi detaliate ce reprezintă scene din mitologia hindusă și budistă, precum și figuri ale divinităților, zeițelor și înțelepciunii. De asemenea, sunt incluse elemente ce reflectă filosofia universală, integrând idei din diverse culturi. Ai putea petrece o zi întreagă, fără doar și poate, numai să admiri fiecare detaliu sau muncitorii care sculptează de zor pentru a termina celebra construcție. Doritorii pot avea parte aici de o plimbare pe elefant, animal-simbol, extrem de prețuit în Thailanda, iar norocoșii se pot bucura și de o reprezentație de excepție a acestora.
* Grădina tropicală Nong Nooch. La 22 de km distanță de Pattaya, dai peste una dintre cele mai frumoase grădini botanice din lume, inclusă în top 10 chiar! Și nici nu e de mirare. Mi-a părut imposibil aproape de parcurs pe jos, de aceea autobuzele ce erau la dispoziția turiștilor pentru a ajunge în toate zonele mi s-au părut cea mai bună idee. Diversitate (peste 600 de specii de orhidee, peste 100 de specii de palmieri și nu numai), surprize de neimaginat pentru copii, dar și pentru adulți, emoția de a descoperi ce urmează… E un sentiment pe care trebuie să-l trăiești pe pielea ta, nu care să-ți fie povestit!
* Excursie în Satul Elefanților. Cea mai așteptată experiență pentru mine a fost vizita în satul elefanților. Nimic nu se compară cu entuziasmul de a pregăti mâncare pentru elefanți, pe care îi hrănești chiar tu, de a te plimba alături de ei în mediul lor… La acestea se adaugă momentele când te cuprind gentil, ca într-o îmbrățișare, cu trompa lor, ocazia de a-i spăla și de a te bălăci cu ei în apă… Din nou, orice zâmbet din spatele oricărei fotografii ascunde o emoție de nedescris. Și nu pot decât să fiu recunoscătoare pentru asemenea experiență pe care fiecare dintre noi ar trebui să o trăiască, cel puțin o dată în viață.
* Insula Ko Lan. Pentru că a fost o vacanță muuult prea încărcată, am decis să avem și o zi de relaxare… Și ce loc putea fi mai bun decât faimoasa insulă Ko Lan, situată la aproximativ o oră distanță de Pattaya… pe apă, desigur?! Apa turcoaz și cristalină, cu totul diferită față de cea din Pattaya, plaja cu nisip fin și atmosfera vibrantă ne-au ajutat să ne încărcăm bateriile 100%. Iubitorii de sporturi de apă pot face aici snorkeling sau pot închiria un jet ski pentru a explora coasta insulei. Desigur, ești în Thailanda și nu ai cum să ratezi un binemeritat masaj thailandez, ore multe petrecute în bazar și la cocktailuri în piețele de noapte. Sunt câteva recomandări pe care nu ai cum să regreți că le-ai urmat, asta e clar!
Top 5 sfaturi utile înainte de a pleca în Thailanda
1. Înainte de a pleca în Thailand,a aveți grijă sa puneți în bagaj haine subțiri, din bumbac, o pelerină de ploaie și spray sau brățări care să vă apere de țânțari.
2. Nu uitați de crema de protecție solară, pe care să o folosiți ori de câte ori ieșiți în aer liber!
3. Ideal ar fi să aveți dolari sau euro, pentru a schimba în bahți thailandezi. Deși de multe ori aveți posibilitatea și de a plăti cu cardul, e bine să sa aveți cash, mai ales în piețe sau bazaruri.
4. Pentru a avea acces la internet nelimitat, pe toată durata excursiei, puteți cumpăra o cartelă din oraș (preferabil) sau chiar din aeroport (deși este mai scumpă), dacă nu doriți să pierdeți conexiunea cu cei dragi.
5. Tarabe de mâncare veți vedea la tot pasul, însă aveți grijă pentru că riscul de probleme stomacale e destul de mare. Așadar, să nu vă lipsească medicamentele antidiareice! Încercați neapărat câteva dintre preparatele tradiționale precum pad thai, tom yum, laap sau Kai Jeow, mai ales orezul lipicios cu mango, șiiii, neapărat, fructul mangustan, care nu se găsește la noi în țară. Îmi veți mulțumi mai târziu!
Foto: Cristina Cică