Aloe vera (Aloe barbadensis miller) este o plantă suculentă utilizată în medicina alternativă. Cu un total de 420 de specii diferite, nu e de mirare că aloe vera a fost populară în medicina indiană pentru tratamentul multor afecțiuni. Timp de secole, aloe vera a câștigat o popularitate imensă pentru frumusețea, sănătatea, îngrijirea pielii și proprietățile sale medicinale. „Aloe' derivă din cuvântul arab „Alloeh' („substanță amară strălucitoare'), iar „vera' provine din cuvântul latin „vera' („adevărat'). De ani de zile, aloe vera a fost folosită pe scară largă în mai multe culturi: Egipt, Grecia, Mexic, India, China și Japonia. Planta face parte din familia Asphodelaceae (Liliaceae), care se dezvoltă în regiunile uscate din Asia, Europa, America și Africa. În Egiptul Antic, aloe vera era considerată „planta nemuririi' și era folosită în ritualuri funerare și de înfrumusețare de către regine precum Cleopatra și Nefertiti. În Grecia Antică, Hippocrate, părintele medicinei, a folosit aloe vera în tratamentul multor afecțiuni (3). Despre aloe vera vorbim în acest articol, îți spunem care este istoricul folosirii sale în medicină, compoziția sa chimică și modul în care această plantă ar putea influența sănătatea.
Istoria utilizării aloe vera în medicină
În medicina tradițională, aloe vera a avut o gamă largă de utilizări. În plus față de utilizarea sa pentru vindecarea rănilor și arsurilor, a fost folosită pentru a trata constipația, astmul, diabetul și multe alte boli. Unele studii au confirmat capacitatea aloe vera de a stimula sistemul imunitar, proprietățile sale antiinflamatorii și capacitatea sa de a ajuta la vindecarea rănilor.
Utilizarea aloe vera în prezent este foarte răspândită. Este utilizată într-o serie largă de produse cosmetice, alimentare și farmaceutice. În domeniul cosmetic, este folosită în tratamente pentru acnee, psoriazis, arsuri ușoare și alte afecțiuni ale pielii. În domeniul alimentar și al suplimentelor, aloe vera este utilizată pentru a promova sănătatea digestivă și a întări sistemul imunitar.
Compoziția chimică a aloe vera și impactul asupra sănătății
Sucul de aloe vera este o sursă bogată de antioxidanți, care ajută la combaterea radicalilor liberi. Acest lucru scade stresul oxidativ din organism și reduce riscul de afecțiuni cronice, cum ar fi diabetul, bolile de inimă și cancerul. Sucul de aloe vera este, de asemenea, o sursă excelentă de:
- vitamina C;
- vitamina A;
- vitamina E;
- beta-caroten;
- acid folic;
- calciu;
- magneziu.
O porție de suc pur de aloe vera (40-240 ml) include:
- calorii: 8;
- proteine: mai puțin de 1 gram;
- grăsimi: mai puțin de 1 gram;
- carbohidrați: 3 grame;
- fibre: 2 grame;
- zahăr: mai puțin de 1 gram.
Sucul de aloe vera conține niveluri ridicate de magneziu, un nutrient vital pentru utilizarea nervilor și a mușchilor.
Beneficiile consumului de aloe vera
Cele mai importante beneficii ale aloe vera ar putea fi următoarele:
- ajută la combaterea cariilor: aloe vera este la fel de eficientă ca și pasta de dinți în combaterea cariilor. Latexul de aloe conține antrachinone, compuși care vindecă în mod activ și reduc durerea prin efecte antiinflamatorii naturale;
- ameliorează constipația: dozele de 50-200 miligrame de latex de aloe vera sunt administrate în mod obișnuit sub formă de lichid sau capsule, o dată pe zi, timp de până la 10 zile. Cu toate acestea, administrarea aloe vera în constipație nu este acceptată peste tot;
- ar putea ameliora ulcerele la nivelul piciorului induse de diabet: aloe vera ar putea ajuta la vindecarea și închiderea rănilor la persoanele diabetice, dar și în acest caz sunt necesare mai multe studii realizate pe oameni;
- are proprietăți antioxidante și posibile proprietăți antimicrobiene: aloe vera poate fi folosită în cazul afecțiunilor pielii sau tăieturilor superficiale pentru proprietățile sale antimicrobiene și antioxidante;
- ar putea proteja împotriva iradierii cu raze ultraviolete;
- protejează împotriva leziunilor cutanate după radioterapie;
- ar putea ameliora manifestările depresiei: cu toate acestea, nu există studii care să confirme această ipoteză făcute pe oameni. Sunt necesare studii suplimentare;
- poate ameliora rănile provocate de arsurile de gradul doi: rănile de arsură din rândul pacienților tratați cu aloe vera s-au vindecat semnificativ mai repede în comparație cu cele tratate cu 1 la sută sulfadiazină de argint. Persoanele din grupul tratat cu aloe vera au experimentat o ameliorare a durerii semnificativ mai mare și mai rapidă decât cei din grupul sulfadiazinei de argint;
- ar putea ameliora sindromul colonului iritabil.
Cu toate acestea, pentru multe dintre aceste beneficii este nevoie de cercetări suplimentare.
Precauții și contraindicații în utilizarea aloe vera
Desi aloe vera este cunoscută pentru numeroasele sale beneficii, este esențial să se cunoască și potențialele precauții și contraindicații:
- aloe vera poate interacționa cu anumite medicamente, ceea ce poate duce la efecte secundare sau la scăderea eficienței acestora: atunci când este luată oral, aloe vera poate afecta absorbția și eficiența anumitor medicamente, precum cele pentru diabet sau anticoagulante. Prin urmare, este recomandat să se consulte un medic înainte de a începe orice tratament cu aloe vera, în special dacă persoana se află sub tratament medicamentos;
- aloe vera poate provoca reacții alergice la unele persoane: simptomele pot include roșeață, iritație, mâncărime sau umflături. Dacă apar astfel de simptome, utilizarea aloe vera ar trebui întreruptă imediat și se recomandă consultarea medicului. Aloe vera este un potențial alergen de contact, subliniind importanța identificării timpurii a oricărei reacții alergice;
- utilizarea îndelungată de aloe vera, mai ales în doze mari, poate duce la anumite probleme de sănătate precum: diaree, dezechilibre electrolitice, inflamații renale sau scăderea nivelului de potasiu în sânge. Ingestia pe termen lung de aloe vera poate duce la hepatotoxicitate.
De asemenea, există anumite categorii de persoane care ar trebui să evite utilizarea aloe vera fără să consulte în prealabil un medic:
- gravidele;
- femeile care alăptează;
- persoanele cu afecțiuni cronice;
- persoanele care urmează să se supună unei intervenții chirurgicale.
În concluzie, în ciuda numeroaselor sale beneficii, aloe vera trebuie utilizată cu precauție și sub supravegherea unui medic pentru a evita potențialele complicații sau interacțiuni nedorite.
Sursa foto: Shutterstock